如何来分辨大红酸枝和小叶红檀，主要体现在以下几点：

         血统与外观    

         大红酸枝主产于中南半岛北纬22°~10°温度较高的地区，而小叶红檀也分布于热带美洲和非洲，两者同为乔木，同属豆科植物中的蝶形花科，在血统方面具有一致性。在外观方面，小叶红檀树皮略粗糙、质软，斜削面呈红黄相间分层；外皮表面灰褐色至灰白色，底面为明黄色，具大而深的纵裂；内皮浅黄褐色，韧皮纤维略发达。而大红酸枝树皮浅黄至灰褐色，为鳞片状，有纵向裂纹。

         心材与纹理

         酸枝木在颜色及品质上的区分比较复杂，正宗的红酸枝心材呈橘红褐色、紫红褐色、深紫色；木质坚硬沉重通常沉于水，有紫黑色条纹和山水纹，有油脂者为上乘。而小叶红檀心边材区分别明显，心材红褐色，常具深色同心圆状条纹；边材浅黄色，具不规则黑条纹。正是因为两者之间相似性很大因此在上世纪九十年代，小叶红檀曾被误认为红酸枝。

         红木特质

         另外根据小叶红檀的构造以及材质特性以及国标红木的辨别要点，小叶红檀非常符合红木特质。比如，小叶红檀心材红褐色，常具深色同心圆状条纹；纹理交错，结构细而均匀，重硬至甚重硬，强度高，干缩中；刨切、车旋、耐磨性能好；干燥慢，气干密度0.89～1.0g/cm；属于濒危树种。遗憾的是在《红木》国家标准GB/T18107-2000制定时，由于未发现小叶红檀，导致了其未被列入国标规定的红木树种，不过这并不影响商家与消费者对它的青睐。